四十一
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四十一
保險門裏是個小房間，比壁櫥大不了多少。地板有一半面積是個狀如人孔的圓形開口，開口的邊緣是光滑的金屬曲面，用鐵錘敲平、鉚釘固定。對面墻上是一道金屬豎梯，穿過開口向下而去。
內特探頭張望，打開手電筒。薇科擠到他旁邊。光束照進開口，在底下幾碼的地方照亮了一圈地面。“看上去並不深，”他對背後的蒂姆喊道，“估計頂多二十英尺。”
薇科扭頭看了看。“啊哈。”她說，站起來，撳下保險門旁邊的按鍵開關。
底下亮起了一盞燈。他們看見又一層覆蓋塵土的金屬地板。
內特把手電筒遞給薇科，抓住一級豎梯。
“等一等，”蒂姆說，“還不知道底下是什麽呢。”
“所以我要下去看看。”內特說。
“別著急，英雄，謹慎第一。我們有時間限制，不代表我們就要魯莽行事。這些東西已經存在了一百多年，不可能突然長腿跑掉。”
薇科看著他說：“你在擔心什麽？”
“我擔心豎梯搞不好是致命陷阱。建造者肯定想保護這個地方。”
“我不認為我們需要擔心陷阱，”內特答道，“就像我剛才說的，我認為這裏曾經有人工作。你不會在辦公室設致命陷阱，因為你第二天還要回來上班。”
“那得看是什麽辦公室了。”蒂姆說。
內特笑著爬上豎梯。豎梯銹跡斑斑，但吃住了他的重量，沒有發出任何聲音。他扭頭看著薇科的眼睛。
“我跟著你。”她說。
他爬進人孔。下面是個環形的鋼鐵通道。他在豎梯上站住，扭頭張望，看見一排黑點，他估計肯定是鉚釘。有一小會兒，他感覺逼仄得可怕，但沒多久通道就來到了下一層。他的腳碰到地面，一滴汗淌下太陽穴。底下很熱，溫度變化仿佛從有空調的店堂走進大太陽地。
底下這個房間的形狀和尺寸都和內特的廚房差不多。剛才爬下來的金屬通道穿過天花板多延伸了一英尺半。墻壁完全是金屬。一個燈泡照亮房間，一根雙股細電線連著燈泡。燈泡形狀古怪，看上去胖乎乎的，他隔著透明玻璃能看見裏面的燈絲。
房間的另一半是一道熟鐵旋梯的起點，旋梯從地面向下延伸到視線之外。
薇科從通道爬下來，“我的天，這兒好熱。”
內特擦擦額頭，“其實也沒那麽熱，”他說，“估計是不習慣溫度忽然變化。”
她搖搖頭，走下豎梯。“就有那麽熱，”她說，“最討厭炎熱。”
蒂姆松開豎梯，跳下最後幾英尺。“我去過更難熬的地方，”他環顧房間，瞇眼看著燈泡，“這可不是標準燈泡。”
內特搖搖頭，“樓上很有歷史，這兒估計更古老。這扇門肯定有一百年沒開過了。”
他們聚在旋梯口。旋梯坡度陡峭，深不見底。內特抻著脖子盡可能向下張望。臺階中央那根仿佛電話線桿的柱子反射著光線。“是巖石，”他說，“不是完整的通道，而是在地上鑿出來的。”
薇科環顧四周，“我們已經下了三層，對吧？這是下下層地下室。”
蒂姆點點頭，“這兒估計和坡底是一個高度，”他說，“也許還更低。”他從包裏掏出指南針，放在掌心上，“指南針還是不管用。”
“好，”內特說，“繼續往下走？”
他們望向蒂姆。蒂姆看看手表。“我們還剩下三十五分鐘多一點，”他說，“上去需要的時間比下去多。這樣計算，我們有十五分鐘左右，然後就必須上去了。稍等一下，”他放下背包，取出一大瓶水，“每人喝點水。”
薇科接過水瓶，擰開瓶蓋，喝了三大口。
“你真的做足了準備啊。”內特說，他從薇科手上接過水瓶，也灌了幾口。
“我是超一流的童子軍。”蒂姆說。他用手擦擦瓶嘴，也喝了兩大口，“看我們能走多遠吧。”
內特帶頭走下臺階。薇科第二，還是用一只手抓著他的肩膀。蒂姆殿後。沒走幾步，內特就意識到要是走得太快，螺旋臺階會讓人暈眩。
黑色雙股電線沿著臺階與石壁相接的高度延伸，每隔十級左右臺階，電線分出一條線伸向巖壁上鑿出的一個個壁龕。壁龕比頭部略高，每個壁龕裏有一個陶瓷燈座，燈座上裝著燈泡。有一兩個壁龕的毛玻璃燈罩還完好無損，有些只剩下了玻璃碎片。
過了幾分鐘，薇科說，“五十級。”
蒂姆重重地一跺腳，“對。”
“你們記得數臺階，真是太好了。”內特說。
“你領頭，”薇科拍拍他的肩膀，“任務是擋冷箭。”
蒂姆哼了一聲，也有可能在笑。“感覺到了嗎？”他問。
內特停下腳步，“感覺到什麽？”
蒂姆伸手按著螺旋臺階中央的柱子，揮手讓薇科和內特也這麽做。內特用手掌按住柱子。薇科小心翼翼地用手指去摸。
柱子在陣陣微顫。幅度很小，不足以推動空氣，但又強得不容否認。內特松開手，下了幾級臺階，重新貼上柱子。
“就像繃得很緊的線，”薇科說，“嗡嗡振動的那種感覺。”
他們交換一個眼神，繼續向下。
沒多久，薇科喊“六十”，隨後是“七十”。內特心想，到一百他們就停下，也許還可以做個標記什麽的。
他順著旋梯的弧度又走了一步，借著樓梯間的燈光看見了底部。再走兩步，他站在了沙土地面上。薇科和蒂姆隨即出現在他左右兩邊的朦朧光線中。
墻上有一方木塊，安裝著一個大號閘刀開關，就是瘋狂科學家啟動末日機器、賦予怪物生命的那種粗笨的Y形電閘。開關被拉下來放在關閉的位置。
內特走過薇科身旁，把開關推了上去。接觸點冒出火花，光線驅走了黑暗。
“越來越像史酷比動畫了。”薇科嘟囔道。
這是一個礦井。內特沒下過礦井，但這條隧道就是他在影視作品中見過的礦井的模樣。地面、墻壁和天花板都是從泥土裏挖出來的，彼此光滑連接。每隔七八英尺就有一個方木搭成的拱形結構撐住隧道。他看見一處有三個拱形結構連在一起。
雙股細電線沿著隧道伸展，掛在釘在方木裏的釘子和釘在墻上的道釘上。每個拱形結構都吊著一個帶籠形小燈罩的燈泡。內特沿著隧道能看見七八盞燈，但至少有五盞已經不亮了。
“我數到七十八級臺階，”蒂姆說，“你呢？”
“一樣。”薇科吐氣道。她用手擦擦額頭，“能再給點水嗎？”
“帶水就是為了這個，”蒂姆放下背包，“七十八級，每級九英寸左右，”他把水瓶遞給薇科，閉上眼睛計算數字，“所以是……五十八點五英寸。我們又向下走了五層樓。”
薇科喝了幾口水，用胳膊擦擦嘴，“哇。”
隧道左側有幾條線纜，粗細如消防水管，厚厚的灰塵下包著的像是黑色橡膠，用細繩松松垮垮地紮成一捆，也可能只是為了保持整潔。內特用腳踢了踢線纜，感覺被電輕輕打了一下。這一腳讓細繩斷成幾截，一根線纜落在地上，看樣子相當沈重。
“有電。”內特說。
“這就是我們不在電網內的原因。”薇科說。
蒂姆看著線纜，“有可能，但我們並不知道電流的方向，也許隧道盡頭有什麽需要大量電能的東西。”
“奧卡姆的剃刀，”她說，“向上供電更符合邏輯。”
“奧卡姆要是住在我們這幢樓，恐怕一個字也不敢多說。”內特說，他跟著線纜向後走到旋梯口。線纜從臺階底下鉆過，匯入中間的那根柱子。“中間的柱子也是供電線管。”他說。
蒂姆把水瓶放在隧道的地上。等水面不再晃動之後，他蹲下仔細查看。他把水瓶拿到幾英尺以外，又蹲下看著水面。他起身又走了幾英尺，第三次放下水瓶。
“在看地面是否水平？”薇科問。她已經掏出手機，正在哢嚓哢嚓照相。
蒂姆微笑道：“聰明。對，是在看地面是否水平，答案是否定的。地面還在繼續向下。我估計有百分之五到六的斜角，”他擺著手指說，“多多少少吧。”
內特回到他們身旁，“時間怎麽樣？”
蒂姆看看手表，“還剩三十秒可以自由活動。”
“咱們再多走幾步如何？”薇科朝隧道深處揮手道，“到拐彎的地方就回頭。”
“拐彎？”內特問。
她舉起手機，“數碼變焦。五十碼左右，要麽是隧道盡頭，要麽是隧道拐彎了。”
“咱們去看看？”內特說。
“不行，”蒂姆敲敲手表，“別太貪心。我們應該回去，而不是繼續向下。”
“只有五十碼而已。”薇科邊說邊呼哧呼哧喘息。
“五十碼下坡路。”蒂姆說。
“你說得對，”內特說，“不能被奧斯卡發現我們的行動。我們應該回去等著。他要離開差不多整整五天。”
薇科皺眉道：“他要是不走怎麽辦？”
“他會走的，”內特安慰她，“再說你的臉色不太好看。”
“謝謝，我覺得你那張臉和屁股區別不大。”
“他說得對，”蒂姆說，“你的臉漲得通紅。”
“有點犯哮喘。”她說。
“你沒帶吸入器？”
“並不需要。沒事，我挺好。咱們去看看吧。”
內特搖頭道：“不，蒂姆說得對。咱們回去。”
薇科瞪著他們，把手機塞回襯衫口袋。“好吧。”她嘟囔道，擠過他們走向螺旋樓梯。
蒂姆揮了揮沒拿東西的那只手，“你先請。”
“謝謝。”內特說。
蒂姆搖搖頭，“看她那麽生氣，我只是怕被她踢臉而已。”
內特回頭看了最後一眼，伸手抓住閘刀扳向下方，隨著響亮的一下劈啪聲，燈光暗下去，隧道消失在黑暗之中。
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保險門裏是個小房間，比壁櫥大不了多少。地板有一半面積是個狀如人孔的圓形開口，開口的邊緣是光滑的金屬曲面，用鐵錘敲平、鉚釘固定。對面墻上是一道金屬豎梯，穿過開口向下而去。
內特探頭張望，打開手電筒。薇科擠到他旁邊。光束照進開口，在底下幾碼的地方照亮了一圈地面。“看上去並不深，”他對背後的蒂姆喊道，“估計頂多二十英尺。”
薇科扭頭看了看。“啊哈。”她說，站起來，撳下保險門旁邊的按鍵開關。
底下亮起了一盞燈。他們看見又一層覆蓋塵土的金屬地板。
內特把手電筒遞給薇科，抓住一級豎梯。
“等一等，”蒂姆說，“還不知道底下是什麽呢。”
“所以我要下去看看。”內特說。
“別著急，英雄，謹慎第一。我們有時間限制，不代表我們就要魯莽行事。這些東西已經存在了一百多年，不可能突然長腿跑掉。”
薇科看著他說：“你在擔心什麽？”
“我擔心豎梯搞不好是致命陷阱。建造者肯定想保護這個地方。”
“我不認為我們需要擔心陷阱，”內特答道，“就像我剛才說的，我認為這裏曾經有人工作。你不會在辦公室設致命陷阱，因為你第二天還要回來上班。”
“那得看是什麽辦公室了。”蒂姆說。
內特笑著爬上豎梯。豎梯銹跡斑斑，但吃住了他的重量，沒有發出任何聲音。他扭頭看著薇科的眼睛。
“我跟著你。”她說。
他爬進人孔。下面是個環形的鋼鐵通道。他在豎梯上站住，扭頭張望，看見一排黑點，他估計肯定是鉚釘。有一小會兒，他感覺逼仄得可怕，但沒多久通道就來到了下一層。他的腳碰到地面，一滴汗淌下太陽穴。底下很熱，溫度變化仿佛從有空調的店堂走進大太陽地。
底下這個房間的形狀和尺寸都和內特的廚房差不多。剛才爬下來的金屬通道穿過天花板多延伸了一英尺半。墻壁完全是金屬。一個燈泡照亮房間，一根雙股細電線連著燈泡。燈泡形狀古怪，看上去胖乎乎的，他隔著透明玻璃能看見裏面的燈絲。
房間的另一半是一道熟鐵旋梯的起點，旋梯從地面向下延伸到視線之外。
薇科從通道爬下來，“我的天，這兒好熱。”
內特擦擦額頭，“其實也沒那麽熱，”他說，“估計是不習慣溫度忽然變化。”
她搖搖頭，走下豎梯。“就有那麽熱，”她說，“最討厭炎熱。”
蒂姆松開豎梯，跳下最後幾英尺。“我去過更難熬的地方，”他環顧房間，瞇眼看著燈泡，“這可不是標準燈泡。”
內特搖搖頭，“樓上很有歷史，這兒估計更古老。這扇門肯定有一百年沒開過了。”
他們聚在旋梯口。旋梯坡度陡峭，深不見底。內特抻著脖子盡可能向下張望。臺階中央那根仿佛電話線桿的柱子反射著光線。“是巖石，”他說，“不是完整的通道，而是在地上鑿出來的。”
薇科環顧四周，“我們已經下了三層，對吧？這是下下層地下室。”
蒂姆點點頭，“這兒估計和坡底是一個高度，”他說，“也許還更低。”他從包裏掏出指南針，放在掌心上，“指南針還是不管用。”
“好，”內特說，“繼續往下走？”
他們望向蒂姆。蒂姆看看手表。“我們還剩下三十五分鐘多一點，”他說，“上去需要的時間比下去多。這樣計算，我們有十五分鐘左右，然後就必須上去了。稍等一下，”他放下背包，取出一大瓶水，“每人喝點水。”
薇科接過水瓶，擰開瓶蓋，喝了三大口。
“你真的做足了準備啊。”內特說，他從薇科手上接過水瓶，也灌了幾口。
“我是超一流的童子軍。”蒂姆說。他用手擦擦瓶嘴，也喝了兩大口，“看我們能走多遠吧。”
內特帶頭走下臺階。薇科第二，還是用一只手抓著他的肩膀。蒂姆殿後。沒走幾步，內特就意識到要是走得太快，螺旋臺階會讓人暈眩。
黑色雙股電線沿著臺階與石壁相接的高度延伸，每隔十級左右臺階，電線分出一條線伸向巖壁上鑿出的一個個壁龕。壁龕比頭部略高，每個壁龕裏有一個陶瓷燈座，燈座上裝著燈泡。有一兩個壁龕的毛玻璃燈罩還完好無損，有些只剩下了玻璃碎片。
過了幾分鐘，薇科說，“五十級。”
蒂姆重重地一跺腳，“對。”
“你們記得數臺階，真是太好了。”內特說。
“你領頭，”薇科拍拍他的肩膀，“任務是擋冷箭。”
蒂姆哼了一聲，也有可能在笑。“感覺到了嗎？”他問。
內特停下腳步，“感覺到什麽？”
蒂姆伸手按著螺旋臺階中央的柱子，揮手讓薇科和內特也這麽做。內特用手掌按住柱子。薇科小心翼翼地用手指去摸。
柱子在陣陣微顫。幅度很小，不足以推動空氣，但又強得不容否認。內特松開手，下了幾級臺階，重新貼上柱子。
“就像繃得很緊的線，”薇科說，“嗡嗡振動的那種感覺。”
他們交換一個眼神，繼續向下。
沒多久，薇科喊“六十”，隨後是“七十”。內特心想，到一百他們就停下，也許還可以做個標記什麽的。
他順著旋梯的弧度又走了一步，借著樓梯間的燈光看見了底部。再走兩步，他站在了沙土地面上。薇科和蒂姆隨即出現在他左右兩邊的朦朧光線中。
墻上有一方木塊，安裝著一個大號閘刀開關，就是瘋狂科學家啟動末日機器、賦予怪物生命的那種粗笨的Y形電閘。開關被拉下來放在關閉的位置。
內特走過薇科身旁，把開關推了上去。接觸點冒出火花，光線驅走了黑暗。
“越來越像史酷比動畫了。”薇科嘟囔道。
這是一個礦井。內特沒下過礦井，但這條隧道就是他在影視作品中見過的礦井的模樣。地面、墻壁和天花板都是從泥土裏挖出來的，彼此光滑連接。每隔七八英尺就有一個方木搭成的拱形結構撐住隧道。他看見一處有三個拱形結構連在一起。
雙股細電線沿著隧道伸展，掛在釘在方木裏的釘子和釘在墻上的道釘上。每個拱形結構都吊著一個帶籠形小燈罩的燈泡。內特沿著隧道能看見七八盞燈，但至少有五盞已經不亮了。
“我數到七十八級臺階，”蒂姆說，“你呢？”
“一樣。”薇科吐氣道。她用手擦擦額頭，“能再給點水嗎？”
“帶水就是為了這個，”蒂姆放下背包，“七十八級，每級九英寸左右，”他把水瓶遞給薇科，閉上眼睛計算數字，“所以是……五十八點五英寸。我們又向下走了五層樓。”
薇科喝了幾口水，用胳膊擦擦嘴，“哇。”
隧道左側有幾條線纜，粗細如消防水管，厚厚的灰塵下包著的像是黑色橡膠，用細繩松松垮垮地紮成一捆，也可能只是為了保持整潔。內特用腳踢了踢線纜，感覺被電輕輕打了一下。這一腳讓細繩斷成幾截，一根線纜落在地上，看樣子相當沈重。
“有電。”內特說。
“這就是我們不在電網內的原因。”薇科說。
蒂姆看著線纜，“有可能，但我們並不知道電流的方向，也許隧道盡頭有什麽需要大量電能的東西。”
“奧卡姆的剃刀，”她說，“向上供電更符合邏輯。”
“奧卡姆要是住在我們這幢樓，恐怕一個字也不敢多說。”內特說，他跟著線纜向後走到旋梯口。線纜從臺階底下鉆過，匯入中間的那根柱子。“中間的柱子也是供電線管。”他說。
蒂姆把水瓶放在隧道的地上。等水面不再晃動之後，他蹲下仔細查看。他把水瓶拿到幾英尺以外，又蹲下看著水面。他起身又走了幾英尺，第三次放下水瓶。
“在看地面是否水平？”薇科問。她已經掏出手機，正在哢嚓哢嚓照相。
蒂姆微笑道：“聰明。對，是在看地面是否水平，答案是否定的。地面還在繼續向下。我估計有百分之五到六的斜角，”他擺著手指說，“多多少少吧。”
內特回到他們身旁，“時間怎麽樣？”
蒂姆看看手表，“還剩三十秒可以自由活動。”
“咱們再多走幾步如何？”薇科朝隧道深處揮手道，“到拐彎的地方就回頭。”
“拐彎？”內特問。
她舉起手機，“數碼變焦。五十碼左右，要麽是隧道盡頭，要麽是隧道拐彎了。”
“咱們去看看？”內特說。
“不行，”蒂姆敲敲手表，“別太貪心。我們應該回去，而不是繼續向下。”
“只有五十碼而已。”薇科邊說邊呼哧呼哧喘息。
“五十碼下坡路。”蒂姆說。
“你說得對，”內特說，“不能被奧斯卡發現我們的行動。我們應該回去等著。他要離開差不多整整五天。”
薇科皺眉道：“他要是不走怎麽辦？”
“他會走的，”內特安慰她，“再說你的臉色不太好看。”
“謝謝，我覺得你那張臉和屁股區別不大。”
“他說得對，”蒂姆說，“你的臉漲得通紅。”
“有點犯哮喘。”她說。
“你沒帶吸入器？”
“並不需要。沒事，我挺好。咱們去看看吧。”
內特搖頭道：“不，蒂姆說得對。咱們回去。”
薇科瞪著他們，把手機塞回襯衫口袋。“好吧。”她嘟囔道，擠過他們走向螺旋樓梯。
蒂姆揮了揮沒拿東西的那只手，“你先請。”
“謝謝。”內特說。
蒂姆搖搖頭，“看她那麽生氣，我只是怕被她踢臉而已。”
內特回頭看了最後一眼，伸手抓住閘刀扳向下方，隨著響亮的一下劈啪聲，燈光暗下去，隧道消失在黑暗之中。
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